Haie haben sich in über 400 Mio. Jahren perfekt an das Leben im Meer angepasst und fast alle Meeresregionen besiedelt. Einige Hai-Arten sind sogar im Süsswasser zu finden. Haie, ob bodenlebende, freischwimmende, Küsten-, Hoch- oder Tiefseeformen, unterschieden sich im Aussehen stark voneinander. Unserem klassischen Bild eines Haies entsprechen wohl am ehesten die Grund- und die Makrelenhaie. Haie ernähren sich von Plankton über Muscheln und Weichtiere bis hin zu Fischen, Vögeln und Meeressäugern. Alle diese Spezialisierungen bedingen spezifische anatomische Anpassungen und entsprechend unterschiedlich ist die Gestalt der Haie.
Das sicherste Merkmal jedoch, an dem ein Hai als solcher erkannt werden kann, sind die 5 - 7 Kiemenspalten.

© Hai-Stiftung
Abbildung: Stierkopf-Hai Weibchen